A 19 anni era pacifista e socialista. Contrario alla guerra, ciononostante allo scoppio della Prima Guerra Mondiale fece il suo dovere di cittadino e si arruolò nei mitraglieri.

“Non vi parla il Presidente della Repubblica, vi parla il compagno Pertini. Io le Brigate Rosse le ho conosciute: hanno combattuto con me contro i fascisti, non contro i democratici. Vergogna!”